Многие знают, что Лос-Анджелес - это город ангелов. Но мало кто знает, что ЛА - не единственный в своём роде: Бангкок также претендует на сие звание. К слову, местные никогда не называют свою столицу Бангкок, они говорят - Крум Тхеп, что является сокращением от полного названия города, которое состоит аж из 32 слов (факт занесён в Книгу Рекордов Гиннеса, между прочим). Также Бангкок носит почётный титул "азиатской Венеции" из-за большого количества судоходных каналов (клонгов), соединяющихся с рекой Чоупрайя. Сама река ужасно мутная и грязная, от неё жутко несёт тиной, что, однако, не помеха огромному количеству сомов, которое водится в ней. Ловить сомов нельзя, ибо они священны. Когда едешь куда-нибудь на лодке, всегда предлагают купить хлеба, чтобы покормить рыбу. Бросив первый кусок буханки в реку, я тут же понял, что таких наглых рыбёшек не видел никогда.
Будучи в столице Тайланда, никак не мог не посетить три локации - Королевский дворец, Храм Лежащего Будды (Sagat Stage, ага) и Храм Утренней Зари.
Королевский дворец поразил меня помпездностью сооружений и огромным количеством понаехавших китайцев (впрочем, чему тут удивляться жителю Владивостока, который остановился в Чайнатауне, да ещё и в Chinatown Hotel). Китайцам, кстати, тут хорошо - много буддистских святынь, да и этнических китайцев в Тайланде аж 9,5 мегарыл. Но вернёмся к теме: главная достопримечательность дворца - Храм Измрудного Будды, почти аналог Мекки для буддистов.
Сам Изумрудный Будда небольшой (45 см в высоту) и высечен из жадеита (монах, изготовивший его, спутал этот камень с изумрудом, фейл), фотографировать и поворачиваться к нему спиной нельзя. Зато можно встать перед ним на колени и попросить совета в трудных делах, что я, в общем-то, и сделал. Будду три раза в году переодевают (ровно по числу сезонов в Тайланде), причём делают это только члены королевской семьи - кроме них, прикасаться к статуе не дозволено никому.
Помимо Храма Изумрудного Будды, во дворце можно наблюдать смену почётного караула, полюбоваться на резиденцию короля, посмотреть оружейную палату и тронный зал, а также прогуляться среди садов и бесчисленных статуй.
После дворца я направился в Храм Лежащего Будды, для чего снял тук-тук - так здесь называют трёхколёсные мотороллеры, развозящие пассажиров (стоит отметить, что тук-тук в его классическом виде позаимствован тайцами из Индии). Храм Лежащего Будды особенно символичен, так как это Будда Вторника - дня, в который Будда отдыхал в ожидании Нирваны, и дня, в который мне довелось родиться. Помимо того, Храм Лежащего Будды - место, где зародился всемирно известный тайский массаж. Лежащий Будда огромен (длина - 46 метров, высота - 15 метров) и находится внутри храма, на его ногах изображено Колесо Сансары, показывающее нам суть реинкарнации. Также в храме можно очистить карму, бросая монетки в небольшие котелки. Сами понимаете - с меня не убудет, а монахам тоже надо на что-то жить.
В десяти минутах ходьбы от Храма Лежащего Будды есть пирс, где можно сесть на лодку и доехать до Храма Утренней Зари, который выполнен в камбоджийском архитектурном стиле.
К слову, по пути можно наблюдать много храмов и зданий, построенных по камбоджийским канонам - культурный обмен между Тайландом и Камбоджей во все времена был налажен особенно хорошо.
Храм Утренней Зари несколько отличается от местных святынь, так как в нём служат китайские монахи и проповедуется китайская ветвь буддизма. Посетителям предлагается подняться на самую вершину храма, по очень крутой лестнице с высокими ступенями. Монахи сказали - если помыслы чисты, подняться наверх будет нетрудно. Не обманули, надо сказать.
Закончился мой вояж в китайском ресторане Ван Фа, где открывается отличный вид на реку Чоупрайя, готовят вкусный тофу и очень острую курицу. Острая пища в Тайланде является больше правилом, чем исключением, ибо дезинфекция организма. Да, ещё тут варят отличный кофе.
Таковы мои впечатления от первой сольной поездки по городу, где современные тенденции гармонируют с вековыми традициями. Впереди ждёт немало новых открытий, ведь в Бангкоке всегда есть, куда пойти и что посмотреть. Думаю, не будет преувеличением, если скажу следующее - однажды попав в этот город, влюбляешься в него навсегда, ведь в Бангкоке каждый может найти что-то особенное для себя.